تحقیقات همبستگی یا همخوانی
این تحقیق برای کسب اطلاع از وجود رابطه بین متغیرها انجام میگیرد. محقق در این روش میزان ارتباط بین دو چیز یا دو دسته اطلاعات را بررسی میکند. او میخواهد بداند که آیا میان آن دو موضوع ارتباطی وجود دارد یا نه و میزان و چگونگی این ارتباط را به دست آورد.
این ارتباط میتواند مثبت باشد، به این معنی که جهت تغییر در یک متغیر یا جهت تغییر در متغیر دیگر همسو بوده و جهت تغییرات در هر دو افزایشی یا کاهشی باشد. اصطلاحا به این نوع ارتباط «همبستگی مثبت» میگویند؛ مانند ارتباط میان میزان بیبند و باری و فساد با میزان آمار طلاقدر یک جامعه که هر چه اولی افزایش یابد، دومی نیز افزایش پیدا میکند.
گاهی هم ارتباط بین دو متغیر بر خلاف یکدیگر است؛ مثل نسبت میان ایمان و معنویت افراد جامعه با میزان جرم و جنایت در آن جامعه؛ چنین ارتباطی را «همبستگی منفی» میگویند.